Superada la fase Beta, el navegador web Chrome de Google es capaz de competir con Internet Explorer y Firefox. Y lo logra gracias a una serie de potentes características que desgranamos en este análisis.

Es el caso de la integración con Google Gears, una barra de búsquedas híbrida, o diferentes características de seguridad. Aún así, el navegador de Google adolece de algunas cosas básicas que sí encontramos en IE, Firefox e incluso Opera, y limita a los usuarios que quieren personalizar al máximo su navegador. A pesar de estos defectos, cualquier usuario que se precie debería probar Google Chrome.

Hace unos pocos meses, Google sorprendía a los usuarios de Internet con el lanzamiento de la Beta de Google Chrome, un nuevo navegador desarrollado directamente por la empresa del buscador.

Y a pesar de las bromas iniciales, según la cuales Google Chrome permanecería en versión Beta durante muchos años –como Gmail-, parece que el navegador Chrome supera esa fase para ofrecerse en su versión final plenamente terminado y funcional. Incluso Google ya tiene en marcha  la futura versión 2.0.

Así que, ¿que supone Google Chrome 1.0 para el mundo de la navegación Web en concreto, e Internet en general? Lo cierto es que el simple hecho de que provenga de Google ya es un gran impacto, y sólo por ello debería colocar al navegador en una buena posición para luchar contra Microsoft y Mozilla en su pugna por la cuota de mercado.

¿Y que hay del propio navegador? Desde el estricto punto de vista de la usabilidad, Google Chrome es uno de los navegadores más interesantes e intuitivos que hemos utilizado nunca, y probablemente la primera versión más sorprendente lanzada de un navegador. Una vez que el usuario se acostumbra a algunas de las particularidades y diferencias respecto a las interfaces de otros navegadores (como las pestañas de las páginas en la parte superior de la ventana, o la ausencia de menús), Google Chrome empieza a resultar realmente fácil y rápido para navegar por la Red.

Google Chrome también tiene otros toques interesantes, como una barra de búsquedas híbrida y la integración con Google Gears, para ofrecer acceso directo a aplicaciones Web desde el escritorio. Sin embargo, no todo brilla en Google Chrome.

El navegador adolece de muchas funciones que sí encontramos en otros de la competencia, especialmente cuando se trata de resaltar texto en la página Web y utilizarlo para realizar otras acciones. También es muy limitado por las opciones que ofrece a los usuarios a la hora de personalizar y ajustar a su gusto el navegador. De hecho, Google Chrome es el navegador menos personalizable disponible a día de hoy. Además, es el único que sólo funciona sobre Windows XP/Vista.

Cuando un usuario inicia Google Chrome por primera vez, sin duda pasará por un momento de desorientación, debido al aspecto totalmente diferente respecto a la mayoría de los navegadores. Las pestañas de la páginas en la parte superior del navegador son poco habituales, pero pronto te sientes a gusto con ellas.

En general, estas pestañas están muy bien implementadas en Google Chrome. Pueden ser fácilmente movidas y ajustadas, y cuando cargamos un enlace en una nueva, los usuarios pueden elegir diferentes opciones para dicha nueva pestaña, como la navegación privada. También nos ha gustado la posibilidad de arrastrar y soltar pestañas fuera del navegador para, con ello, abrirlas en una nueva ventana.

Cuando se abre una nueva pestaña, en lugar de mostrarnos una página en blanco, Google Chrome muestra miniaturas de los sitios Web más visitados, así como links almacenados en favoritos, o el contenido de otras pestañas cerradas recientemente. Nos ha gustado esta función, que recuerda mucho al “Acceso rápido” de Opera, que podemos personalizar para que nos muestre siempre determinados sitios Web en miniatura, sin importar la frecuencia con la que los visitemos.

Modo “Incognito” y seguridad

La barra de direcciones de Google Chrome trabaja tanto como barra de búsquedas, así como barra de direcciones propiamente dicha. Basta escribir en ella cualquier cosa, para que se nos ofrezcan resultados tanto de búsqueda como sugerencias de URL, lo que puede ser una buena forma de encontrar contenidos y sitios Web al mismo tiempo.

En lugar de menúes, Google Chrome tiene dos iconos en la parte superior derecha de la pantalla. El icono de herramientas carga un menú con el que realizar tareas como abrir nuevas pestañas o ventanas, acceder a las opciones del navegador, historial, descargas, gestionar los favoritos, o limpiar los datos privados del navegador.

El icono en forma de página permite a los usuarios imprimir Webs, buscar en la página, o crear accesos rápidos de aplicaciones. Estos accesos directos son una implementación de la tecnología Google Gears, con la que crear aplicaciones de escritorio a partir de aplicaciones Web. Gracias a esta característica, los usuarios pueden tomar cualquier aplicación Web, como por ejemplo Gmail, y hacer posible que se ejecute como una aplicación de escritorio más, con una ventana propia e iconos presentes en el escritorio, el menú de inicio o la barra de acceso rápido.

El modo “Incognito” es una nueva implementación de Google Chrome para la navegación privada, que permite a los usuarios visitar Webs sin almacenar detalles o datos en el historial, las búsquedas, recordatorio de contraseñas, cache y otras informaciones que se suelen almacenar. Los usuarios pueden activar este modo desde el icono de herramientas, o haciendo clic con el botón derecho del ratón sobre un link, y eligiendo abrirlo en modo “Incognito”.

Siempre podremos saber el modo en el que estamos navegando, gracias a un pequeño icono que se muestra en la parte superior izquierda de la pantalla. Además, cuando cargamos una nueva pestaña en modo “Incognito” no se mostrarán las miniaturas que antes comentábamos. En todo caso, nos ha gustado mucho la posibilidad de abrir unas ventanas en modo privado y otras en modo estándar.

Como muchos otros navegadores de su generación, Chrome cuenta con características de seguridad preparadas para proteger a los usuarios de sitios Web inseguros. Así, por ejemplo, cuando un usuario intenta acceder a una página identificado como potencialmente inseguro por cualquier causa, se muestra una página de advertencia.

Chrome también analiza la información de los certificados SSL (Secure Socket Layer), y advierte al usuario si el dominio de un sitio Web difiere del presente en el certificado. También nos ha gustado ver cómo podemos entrar a un sitio tras uno de estos mensaje de advertencia, sin necesidad de perder el tiempo en añadir una excepción a la lista del navegador, como ocurre con Firefox.

Características y rendimiento

Cuando un usuario descarga archivos desde Google Chrome, la información de estado y descargas recientes, se muestran en la barra de estado de la parte inferior de la ventana. En lugar de la clásica ventana independiente de descargas, Chrome muestra una página Web con información de las últimas descargas.

Esta gestión basada en páginas Web, también se utiliza con buenos resultados para el historial del navegador. Demuestra así que es una gran método para analizar el historial, siendo la función de búsqueda en el historial, sin duda, la mejor que hemos podido encontrar en un navegador Web hasta la fecha.

La gestión de los favoritos de Chrome, sin embargo, no esta tan bien resuelta. Un pequeño icono en forma de estrella ubicado en la barra de direcciones hace posible abrir rápidamente cualquier favorito, pero la ventana de gestión de los favoritos es demasiado básica, y recuerda a la que encontrábamos en los navegadores de hace muchos años.

Aún así, una buena característica de Google Chrome es el gestor de tareas integrado. Se accede a él a través del icono de herramientas, o presionando Shift-ESC, y cuando se abre muestra todas las pestañas, ventanas y plug-ins en ejecución que hacen posibles todos los procesos. Esto resulta muy útil cuando un sitio Web se cuelga, ofreciendo a los usuarios la posibilidad de cerrar sólo la pestaña afectada, en lugar del navegador completo.

Sin embargo, echamos de menos que no se haya prestado más atención a los típicos ajustes de usuario y opciones personalizadas. Y es que las opciones de Chrome para ajustar el navegador son demasiado básicas, especialmente cuando las comparamos con Firefox u Opera. Y la ausencia en Chrome de algo como el famoso “about:config” de Firefox, hace que cualquier ajuste avanzado del navegador sea prácticamente imposible.

El soporte de estándares por parte de Chrome, basado en el excelente motor de navegación WebKit, es en general bastante bueno, logrando la actual versión 79 puntos sobre 100 en los test Acid3 de estandarización.

En general, hemos tenido muy pocos problemas con páginas Web que no cargaban en Chrome. El gran problema es que muchas Webs no identifican a Chrome como un navegador aceptable, informando a los usuarios de que necesitaban acceder desde otro compatible (a pesar de que Chrome, probablemente ejecutaría la Web sin problemas).

Como agravante, a diferencia de otros navegadores, es muy complicado configurar Chrome para que se identifique ante las Webs como un navegador aceptado. De hecho, la única información que hemos encontrado sobre esto, supone utilizar un editor hexadecimal para cambiar uno de los archivos DLL de Chrome, algo que esta fuera del alcance de la mayoría de los usuarios, e incluso de algunos con mayores conocimientos.

Hablando de rendimiento, Google Chrome resulta sobresaliente, con unas prestaciones globales realmente rápidas. Parte de este éxito se debe a que utiliza la nueva versión 8 del motor JavaScript.

A pesar de todo, en la mayoría de los casos estamos hablando de un navegador que es apenas uno o dos segundos más rápido que otros navegadores actuales, y en nuestra opinión, al menos por ahora, la velocidad no es el factor principal a la hora de elegir un navegador Web.

En resumen, a pesar algunas leves y otras obvias carencias, Google Chrome es un nuevo y sorprendente navegador Web. Cualquier usuario acostumbrado a navegar por Internet debería, al menos, plantearse probarlo y echar un ojo a sus nuevas características Lástima que por ahora, sólo puedan hacerlo los que utilizan Windows.