En ocasiones el inmenso océano de información que es Internet permite que estemos puntualmente informados de todo lo que pasa casi en el mismo momento en el que sucede. Los blogs y publicaciones electrónicas se afanan en ser los primeros en estampar en sus servidores las noticias más frescas, las más calientes, los primeros en dar lo último. Pero en muchos casos esta labor que hacemos lo que consigue es uno de los peligros de la abundancia de información: una profunda y brutal confusión.

Algunos espabilados ya habrán leido en sus “feeds” RSS que Microsoft ha anunciado las SKU (versiones) de WIndows 7, y se habrán encontrado para su sorpresa con los siguientes titulares:

I4U News: 5 Windows 7 Editions Unveiled

Softpedia News: Windows 7 (8 Editions): Ultimate, Enterprise, Professional, Home Premium, Home Basic, Starter

MuyComputer (Con todo el cariño, compañeros): 6 versiones para Windows 7

Y atención al siguiente enlace:

LifeHacker: Windows 7 version Lineup simplified to three

Está claro que si leemos sólo el titular del feed no vamos a saber cuántas versiones habrá de verdad de Windows 7.  Pero entonces ¿cuántas versiones de Windows 7 va a haber? ¿Será una pesadilla de versiones como con Vista? ¿Qué ha pasado con la versión para Netbooks que estaba “confirmada”?

Vayamos por partes y hagamos un poco de investigación. La fuente de la noticia es Microsoft, que ha anunciado la línea de versiones de Windows 7 a través de una entrevista Mike Ybarra, el General Manager de Windows. En la entrevista Ybarra apunta dos novedades con respecto a la línea de producto de Vista: la primera es que las versiones  iran creciendo una sobre otra.

Es decir, que al actualizar a una versión superior se conservarán las funciones de la versión original anterior. La segunda es que se ha decidido que todas las versiones de Windows 7 podrán funcionar con todo el rango de hardware compatible. Es decir que ninguna versión tendrá requisitos hardware superiores a otra. ¿Esto significa la muerte de la netbook edition?

¿Cuántas versiones habrá de Windows 7? Pues para el gran público principalmente dos: Windows 7 Home Premium y Windows 7 professional. Una dirigida evidentemente al usuario doméstico y la otra al profesional. Supone la máxima simplificación (lo cual es de agradecer), pero tiene truco.

Ybarra menciona que son muchos los mercados que tiene que abarcar Microsoft con Windows, y que existirán versiones específicas para algunos de estos mercados. En primer lugar seguirá existiendo una Enterprise Edition para las grandes corporaciones. Será una versión que no veremos ni en las estanterías ni preinstalada en los equipos.

También explica que los mercados emergentes tienen sus propias necesidades que exigen versiones de Windows más ligeras y económidas. En estos mercados se venderá la versión Home Basic, pero sólo en esos países. En Europa o Estados Unidos no se podrá adquirir. Esta versión no dispondrá de prestaciones como el entorno gráfico Aero. No se trata de la famosa versión para netbooks, sino una versión de Windows “en rebajas” para abrir mercado en países en desarrollo aprovechando que Windows 7 es menos tragón en recursos que Vista.

Otra versión que perdura es la Windows 7 Starter edition, la específica para OEMs que encontraremos instalada en ordenadores nuevos. También seguirá existiendo Windows 7 Ultimate, dirigida a un número reducido de clientes que precisan de todas las posibilidades de todas las versiones de Windows 7. Es la misma versión que la Enterprise pero disponible para cualquier usuario. Es la que corresponde a la beta que ha hecho pública Microsoft.

Así que, recapitulando, todo el mundo tenía razón pero según cómo contemos. Si contamos las principales son dos, si contamos las que estarán en las estanterías de los países occidentales serán tres, si añadimos las profesionales pero contamos Ultimate y Enterprise como una misma versión serían cinco, si las contamos por separado serían seis… ¿Y qué pasa con las ocho versiones que menciona Softpedia?

Pues estos astutos chicos se han dado cuenta que en Europa Microsoft está obligada a ofrecer una versión N del sistema operativo sin la aplicación Media Player. En Softpedia calculan que serían las dos versiones principales las que se tendrían que vender con la opción N. Pues bien, yo subo la puja y digo que las versiones en Europa podrían ser hasta 12. ¿Y eso?

Pues resulta que la Unión Europea anda detrás de Microsoft por la inclusión de Internet Explorer en Windows y si todo marcha igual que la última vez podría ser obligada a ofrecer una versión del sistema sin el navegador o con todos los navegadores de la competencia por defecto. Así que con todas las combinaciones que eso conlleva… en total seis versiones más que las seis originales.  Si no fuese por este hecho, entonces lo será porque habŕa versiones para sistemas de 32 bits y otras para los sistemas de 64 bits.